６６歳最後の日に

先週はベテランジョッキーの活躍が相次いだ。

３１日、園田で行われた兵庫若駒賞は１番人気マミエミモモタローがマイペースの逃げで７馬身差で圧勝したが、手綱を取った川原正一騎手は
自身がジュベナイルカップで更新した最年長重賞勝ちの記録をわずか３週間で更新する快挙を為した。新記録は「６４歳１７０日」。来月には新設重賞の「ネクストスター園田」が控えており、記録更新の可能性は高い。

その２日後にはＪＲＡ最年長の柴田善臣騎手の手綱が冴えわたった。新潟メインの古町Ｓを１３番人気のラブリークイーンで逃げ切り勝ち。前走は福島で１５頭立てのシンガリに敗れていた馬である。単勝万馬券も頷けよう。それが一転、２馬身差をつけて勝ってしまうのだから競馬は不思議。穴党を自認する私でもこれを買える要素があったかと問われれば、ベテランジョッキーの「腕」くらいしか思い浮かばない。ともあれ柴田善騎手も自身の持つＪＲＡ最年長勝利記録を５７歳３４日に更新した。

ちなみに私は年齢にまつわる記録は「歳＋日」で表記すべきと常々訴えている。川原騎手の記録も柴田善騎手の記録も敢えてそのように書いた。計算はそれほど手間ではない。８月１０日に川原騎手がジュヴェナイルカップを勝って「６４歳５か月の最年長記録」と報じられたのに、８月３１日に記録を更新した記事にも「６４歳５か月」と書かれていたりする。「月」で書けばそうなるのだろう。それでも「歳＋月」で報じるメディアはなくならない。

閑話休題。兵庫の川原騎手に破られるまで、国内の最年長重賞勝利記録を保持していたのは、もちろんこの人。

的場文男騎手ですね。写真は２０１８年９月１９日の東京記念。伝統の東京記念をシュテルングランツで逃げ切った大井の的場文男騎手は、このレースを勝って当時の最年長重賞勝利記録「６２歳１２日」を打ち立てた。今年の東京記念はあさって水曜に行われるが、的場文男騎手はウェイキーの手綱で参戦。しかも東京記念の翌日９月７日は的場文男騎手６７回目の誕生日ではないか。

東京記念最多の８勝を誇るレジェンドが自身６６歳最後の日に東京記念に乗る―――。

「何かをやってのけるかもしれない」と思わせるところがレジェンドのレジェンドたる所以。もし勝てば川原騎手が打ち立てたばかりの記録を更新する。その記録は「６６歳３６４日」。これを月で書くと「６６歳１１か月」だろうか。よもや「６６歳１２か月」と書くわけにもいくまい。

***** 2023/9/4 *****