ワンターンに賭ける夏

来週火曜は船橋で習志野きらっとスプリントが行われる。全国各地のスプリンターたちが凌ぎを削るスーパースプリントシリーズのファイナルレース。ワンターンに賭ける夏が今年もやってきた。

注目は２連覇がかかるギシギシ。昨年このレースを勝ってからは６連敗と振るわないが、それでも前走は久しぶりの５ハロン戦で２着と復調を伺わせた。左回りの１０００ｍ重賞は全国的にも施行例が少ないから、しばしばスペシャリストの世界となる。連覇があっても不思議ではない

昨年そのギシギシにクビ差で敗れたキモンルビーは、休み明けの川崎スパーキングスプリントを３馬身差の圧勝。昨年と同じローテで雪辱を狙う。

個人的注目は園田から遠征する２頭。とくにメイプルシスターは、兵庫ＦＣスプリントで後続を５馬身突き放す圧巻のパフォーマンスを見せた。８００～８２０ｍでは（５，２，０，０）とスピード能力なら上記２頭にひけはとらない。あとは「１０００ｍでも長かった」ということにならぬよう祈るばかりだ。

ところで明日は福島でもダートスプリントの注目の一戦が行われる。

メインの安達太良Ｓは過去の１・２着馬にダイワテキサスやグルメフロンティアらが名を連ねる中距離の準オープン特別としてオールドファンにはお馴染みの存在だったが、昨年からダート１１５０ｍに条件が変更となり、今年はなんとオープン特別で行われることになった。福島ダート１１５０ｍは２００４年秋から使われるようになった比較的新しいコース設定だが、２０年近い歴史の中でオープンの競走は今回が初めて。いや、そもそも１２００ｍ未満のダートのオープンレース自体がＪＲＡでは極めて珍しい。アラブのレースを除けば、１９９４年の函館３歳Ｓがダート１０００ｍで行われて以来になる。

函館３歳Ｓがなぜダートだったのか。実はこの年の函館は馬場改修の真っ最中で、芝コースが使えなかった。ダートの１２００ｍという設定もなかったため、すべてのレースはダートの１０００ｍか１７００ｍで行われたのである。それでよくお客さんが飽きなかったと関心するけど、まあ現在の高知競馬でも同じようなことになっているからさほど気にすることでもないのかもしれない。

ちなみに、その函館３歳Ｓにはデビュー１年目の吉田豊騎手がマイネルノルデンに騎乗していた。６番人気で結果は９着。それでもルーキーで重賞の手綱を任されるのだから才能の片鱗は見せていたのであろう。約３０年の歳月を経て、パンサラッサとのコンビで世界にその名をとどろかせる存在にまでなった吉田豊騎手は、明日の安達太良Ｓでアーバンイェーガーの手綱を取る。瞬き厳禁。真夏のワンターンに注目しよう。

***** 2023/7/22 *****