値上げの春

来月から「週刊競馬ブック」が７５０円から８２０円に値上げされる。「週刊Ｇａｌｌｏｐ」も８００円から９５０円に値上げだそうだ。Ｇａｌｌｏｐ誌は昨年４月にも５０円の値上げに踏み切ったばかり。とはいえ短期間での再値上げは、今や珍しい出来事ではない。むしろ注目は「Ｇａｌｌｏｐが千円になる日はいつか？」であろう。

４月からはＪＲ西日本を始め、阪急電鉄、京阪電鉄が運賃を値上げする。競馬場の競馬場の入場料は１９７５年から２００円（ローカル５場は１００円）のまま半世紀近く据え置かれているが、専門誌や電車賃といった競馬に付随する料金の値上げは、ファンにしてみれば入場料値上げとさほど変わりはない。ケンタッキーフライドチキンやモスバーバーも値上げを予告。場内レストランの価格も少しずつではあるが確実に上がっている。

競馬では賞金も値上げが続いている。大阪城Ｓの１着賞金が２８００万円であると知って驚いた。重賞とさほど変わらない。「準重賞」とはよく言ったものだ。ジャパンカップと有馬記念の１着賞金も１億増えて５億円になる。それ以外のレースでも軒並み増額。種付け料も、飼い葉代も、輸送費も、もちろん人件費だって値上げの昨今、経費に対する収入である本賞金の値上げは一概に悪いこととは言えない。

もともと競馬はオーナーが登録料を出し合い、それを賞金とする形で始まったとされる。いわゆる「ステークス」だ。この形は馬券が発売されるようになると衰退し、主催者が用意する賞金が主力になる。これは「本賞金」と呼ばれる。

しかし現在でも重賞を含めた特別レースには特別登録料を必要とする。その総額は、７：２：１の割合で上位３着までの馬に返還される。これが「付加賞」である。ＪＲＡが賞金として認めるのは本賞金と付加賞だけ。付加賞という言葉はいかにも軽く響くが、それが本賞金以上に重みを持っていた時代もあった。

例えば第１回の日本ダービーの１着本賞金は１万円だが、付加賞は１万３５３０円と記録に残る。当時の馬主は、各人が本賞金の２％にも相当する２００円を負担していたことになる。

本賞金と付加賞が逆転を見たのは戦後になってから。その後、両者の差は開くばかり。１９９０年のダービーでは１着本賞金と１着付加賞の差はついに１億円を超えた。うなぎ登りの本賞金に対し１万円にほぼ固定されていたダービーの登録料が一気に３０万円にまで値上げされたのは１９９２年、ミホノブルボンが勝ったダービー以降である。

ダービーの１着賞金は今年から１億増えて３億円になる。３０万円に値上げされたとはいえ登録料は本賞金の０．１％に過ぎない。この点に関して言えば、現在の馬主は昔に比べると、ローリスク＆ハイリターンの恩恵に預かっていると言えよう。

***** 2023/3/9 *****