実は大事なこぶし賞

先週日曜の阪神では３歳１勝クラスによる「こぶし賞」が行われた。芝のマイルに７頭。少頭数ということで、レース番号が繰り上がって８レースだったが、こぶし賞は少頭数が珍しくない。４年前から順に８頭、７頭、９頭、そして昨年は６頭。今年を含めた５年間の平均が７．４頭である。それでも稀にここからＧⅠを獲るような名馬が誕生するものだから、少頭数の１勝クラスとはいえ目が離せない。

こぶし賞からは、ミヤマポピー、ノーリーズン、ウインクリューガー、カレンブラックヒル、メイショウマンボ、ディアドラ、ケイアイノーテック、そして昨年のスタニングローズとたくさんのＧⅠ馬が出ている。そのいずれもが３歳時のＧⅠを勝っているのは偶然だろうか。ほかにもナルシスノワール、エイシンテネシー、マイシンザン、ケイウーマン、エイシンワシントン、オースミタイクーン、メルシーステージ、シェイクハンド、オースミジェット、スエヒロコマンダー、マルカキャンディ、フサイチゼノン、トーセンキャプテン、オウケンサクラ、マイスタイル、サトノインプレッサ、ギルデッドミラー……等々。重賞勝ち馬を挙げればきりがない。

今年のこぶし賞を勝ったモズメイメイは父リアルインパクト、母の父フランケルという血統の牝馬。リアルインパクトは既にラウダシオンというＧⅠ馬を送り出し、母の父としてのフランケルもルージュエヴァイユという活躍馬を輩出している点は心強い。「軽い走りをするし、きれいな馬場は良かった」とは手綱を取った武豊騎手のコメント。すんなりハナを切ることができたことなど、たしかに条件が揃った感は否めない。

モズメイメイは前走の「つわぶき賞」で３着に敗れたが、このレースで２着だったダルエスサラームはその後に紅梅Ｓを勝ち、５着ユリーシャはエルフィンＳを勝って２頭とも桜花賞候補となっている。そういう意味ではつわぶき賞のレベルは高かった。だがしかし、つわぶき賞を走ったのちにＧⅠタイトルを掴んだ馬というのが過去にいないのである。重賞勝ち馬にしても、エモシオン、ラントゥザフリーズ、サウンドキアラくらいしか見当たらない。粒ぞろいの今年こそはＧⅠホースが誕生するかもしれないが、モズメイメイには気になるデータだ。

そういう意味では、先週のこぶし賞で出遅れながら３３秒台の脚で半馬身差まで迫ったオーシャントライブも気にしておいた方が良いかもしれない。ついでに３着マイネルメモリーの堅実なレースぶりも忘れないでおこう。こぶし賞は勝ち馬だけでなくレース全体の印象を大事にしておきたい。なにせ２０１７年のディアドラにしても、こぶし賞では３番人気で３着に敗れていたのである。

***** 2023/2/16 *****