スルーオダイナの凄さ

今週土曜に行われるダイヤモンドＳのハンデが発表になった。トップハンデはアスクワイルドモア、カウディーリョ、スタッドリー、トーセンカンビーナ、ヒュミドール、ミクソロジー、レクセランスの５６キロ。一方の最軽量はタイセイモナークとマリノアズラの５３キロ。トップハンデとの差は３キロしかない。牝馬ながら５５キロを背負うウインキートスが事実上の“トップハンデ”という扱いにはなるが、いずれにせよ斤量差が極めて小さなハンデ戦ということになる。

ハンデ戦は、騎手の体重や鞍などを含めた負担重量を加減することで、出走各馬の能力差の均等化を図る意図で行われる。だから個々の馬が背負う斤量よりも、他馬との「差」が大きな意味を持つ。過去のダイヤモンドＳが上下３キロ差で行われたことはない。今年から別定戦になったのかと心配したが、そんなこともなさそうだ。

実はダイヤモンドＳはハンデ戦として象徴的なレースだ。４８キロが下限の目安とされる中、１９６４年には異例の軽さとも言える４５キロのハンデでリンドウが出走した記録がある一方で、１９９０年にはスルーオダイナが６１キロのトップハンデを克服して優勝を果たしてもいる。６１キロでの勝利はグレード制導入後の平地重賞におけるもっとも重い負担重量での優勝記録。３３年経った現在もそれは破られていない。直線対決したわけではないが、リンドウとスルーオダイナの斤量差は実に１６キロ。これくらいあってこそ「ハンデ戦」を名乗ることができよう。

スルーオダイナは５７．５キロで制した前年に続く連覇だったのだが、当時の感覚からしても６１キロは背負わせ過ぎの感があった。今なら５８キロから５９キロが妥当であろう。しかもスルーオダイナが凄かったのは単に酷量を克服しただけではない。他馬とのハンデ差があまりに大きかった。

６１キロ　スルーオダイナ
５４キロ　ベルクラウン、オンワードフォコン、レイクブラック
５３キロ　シャイニングスター、スマイルオンユー、ローランシンガー、ハッピーシャトー
５２キロ　ブラウンアイボリー
５１キロ　コンバットビック
５０キロ　メジロバークレイ

なんと次位ハンデとの差は７キロ。しかもそのハンデ差を抱えて３２００ｍ（当時）も走らなければならないのだから、同じトップハンデと言っても相手も背負っていたフェイムゲームやアルバートの例とは比較にならない。それでもスルーオダイナはベルクラウンの逃げを果敢に追いかけ、２番手から抜け出す際には岡部騎手が後ろを振り返るほどの余裕があった。追い込んだオンワードフォコンに２馬身差をつける完勝だから凄いのひと言に尽きる。実力差は７キロ程度では埋め切れなかったわけだ。

今年から負担重量はこれまでより概ね１キロ増で運用されている。東西の金杯でも、また日経新春杯や愛知杯でも、多くの馬が普段より背負う羽目になった。なのに今回トップハンデが５６キロに据え置かれたことはどういうことか。百戦錬磨のＪＲＡハンデキャッパーからの大事なメッセージとして読み解く必要があろう。

***** 2023/2/13 *****