帝王の血

先週日曜の中京８レースは古馬１勝クラスによる芝２０００ｍ戦。２番人気のオオキニが早めに先頭に立つと、１番人気セルケトの猛追をハナ差凌いで２勝目を挙げた。

父アドマイヤムーンは珍しくない。注目は母のポポチャンの父がトウカイテイオーであること。これがＢＭＳとしてのトウカイテイオーの今年のＪＲＡ初勝利である。

トウカイテイオーが亡くなって１０年。すでに父系ラインは途絶えたも同然で、母の父としてもその名を見る機会はめっきり減った。ＪＲＡでトウカイテイオーをＢＭＳに持つ現役馬はオオキニなど１１頭。その母は８頭に集約される。

１９９５年から種牡馬となったトウカイテイオーは、初年度産駒からマイルＣＳ優勝馬トウカイポイントを送ると、ヤマニンシュクル（阪神ＪＦ）やストロングブラッド（かしわ記念）など芝・ダートを問わず活躍馬を送り続けたが、これと言った代表産駒に恵まれなかったのも事実。それでも２００２年には１５８頭の高配相手を集めるなど人気を集めたのは、一時代を築いたパーソロンの父系を大事にしたいという生産現場の熱い思いがあったからに違いない。

シンボリルドルフ～トウカイテイオーのみならず、メジロアサマ～メジロティターン～メジロマックイーンのラインも既に途絶えた。国内で父系を繋げることの難しさを痛感する。３代に渡るダービー制覇が未だ達成されぬ事実はその象徴であろう。

しかし母系に入っても血は残る。オルフェーヴルやゴールドシップの母の父がメジロマックイーンであることはあまりに有名。トウカイテイオーにしても母の父として大物を残す可能性はゼロではない。

昨年暮れの中山で未勝利戦を勝ったレーベンスティールはその候補となり得る一頭。父リアルスティール、母トウカイライフ、母の父トウカイテイオーの明け３歳牡馬は持ったまま後続を３馬身半突き放した。バネの利いたその走りに、リアルスティールよりもトウカイテイオーの姿をダブらせた人も多かったのではないか。私はそんな一人。直後に社台スタリオンのスタッフからも同じ声が届いた。そう思えたのは舞台が中山だったせいもある。

父リアルスティールは中山では４戦して未勝利だったのに対し、母の父トウカイテイオーは皐月賞、有馬記念など中山で４戦３勝。さらにその父シンボリルドルフは１９８４年の弥生賞を手始めに１９８５年有馬記念まで中山は６戦全勝だった。中山で見せた圧倒的な強さはトウカイテイオーの血が騒いだとしか思えない。今は大事を取って休養中だが、春の中山での復帰を強く願う。

***** 2023/2/10 *****