スペインをやっつけろ

ＦＩＦＡワールドカップのグループステージもいよいよ大詰め。あと５時間余りで日本対スペインの試合がキックオフとなる。それに備えて今日は早寝を決め込む向きも多かろう。まさに決戦の金曜日だ。

スペインは強い。サッカーに疎い私でもそれくらいは知っている。だからというわけではないが、今宵は近所のスペイン料理店「エルカミーノ」でハモンセラーノを肴にサングリアを牛飲。ひと足早くスペインをやっつけたつもりが、泥酔のあまり帰宅するなり倒れこんだ。逆にスペインの戦術にハマってしまったのかもしれない。

薄れゆく記憶の中で思い出したことがある。かつて「エルカミーノ」という馬がいた。「ハモンセラーノ」や「サングリア」という馬もいたはず。スペイン語由来の馬名は存外多い。

１９８１年の関屋記念を勝ったブラビオーはスペイン語の「勇者」で、８３年新潟３歳Ｓのマリキータは「舞姫」。ファレノプシス（胡蝶蘭）もたしかスペイン語だったはずだし、ディアデラノビア（恋人たちの日）、ペルーサ（マラドーナ氏の愛称）、ブエナビスタ（素晴らしい景色）、クラーベセクレタ（秘密の鍵）、レイデオロ（黄金の王）、ブラヴァス（素晴らしい）、イスラボニータ（美しい島）、グランアレグリア（大歓喜）等々。特に近年の活躍馬はスペイン語の名前が際立つ。

もちろんスペインにも競馬はある。賭けを伴う常設競馬場での最初のレースが行われたのが１８３５年というから、歴史も古い。ただ人気度は欧州各国に比べると低く、しばしば数年の中断を伴う。最近では１９９３年から２００５年まで平地競馬が行われなかった。競馬よりも闘牛に目がない国民性だと思えば、それもやむを得ないか。

それでも２００８年のロイヤルアスコット開催では、スペイン調教馬のエキアーノがキングズスタンドＳ（ＧⅠ）を勝つ快挙を成し遂げるなど、再び競馬人気が高まりつつある。ディープインパクトの引退に際しては、スペインのメディアがそれを大きく報じたそうだ。

ジャパンカップを勝ったヴェアラズールも「青い帆」という意味のスペイン語らしい。それよりも、我々の世代なら「オラシオン（＝祈り）」を抜きにしてスペイン語馬名は語れない。そんなことを考えながら眠りに落ちた。果たしてスペイン戦の結果はどう出るか。目が覚めた時には、きっと試合は終わってるだろうなぁ。

***** 2022/12/1 *****