マイルか、スプリントか

「最優秀短距離馬に加えて最優秀マイラーの創設をという声は今でもたまに聞こえてくる」

１２月３日付「続・マイルの申し子」の中でそう書いたら、今日になってＪＲＡはＪＲＡ賞の最優秀短距離馬部門を「最優秀スプリンター」と「最優秀マイラー」の二部門に分けることを発表した。もちろん偶然。実現するのは２０２４年度からだそうだ。これにより部門賞は９タイトルから１０タイトルとなる。

これまでの規定では「最優秀短距離馬」の選考基準について「１６００ｍ以下のレースを対象」としていた。それが２０２４年から最優秀マイラーは１４００～１６００ｍ、最優秀スプリンターは１４００ｍ未満でカテゴライズするらしい。ちなみに、ＪＰＮサラブレッドランキングの基準ではスプリントを１０００～１３００ｍ、マイルは１３０１～１８９９ｍと規定しており若干のズレが生じている。つまりドバイターフを圧勝して「マイル」で高いレーティングを獲得しても、ＪＲＡ賞「最優秀マイラー」に選ばれるとは限らない。

ちなみに今年の成績で最優秀マイラーと最優秀スプリンターを選ぶならどの馬になるだろうか？

１４００～１６００ｍのＧⅠを複数勝った馬はいない。ソダシがマイルＧⅠを３回走って（１，０，２，０）の成績を残したが、２着ならともかく３着をどこまで評価すべきか。そうなるとＧⅠに加えＧⅡも勝っているセリフォスか有利に思える。投票モノは上半期より下半期の活躍の方が有利なことは言うまでもない。

もっと難しいのが最優秀スプリンター。ナランフレグは高松宮記念の１勝のみ。ジャンダルムにしても、ＧⅠとＧⅢを勝った一方でそれ以外の４戦はすべて二桁着順に沈んでいるところがネック。ＧⅡ２勝、ＧⅢ１勝のメイケイエールが香港スプリントを勝てば文句なしだったのに。

ならばＪＢＣスプリントの覇者ダンシングプリンスでどうだろうか。北海道スプリントカップとリヤドダートスプリントを含めてスプリント重賞を３勝なら有資格馬であろう。なにより先ほど引用させてもらったＪＰＮサラブレッドランキングでは１１７ポンドを獲得。ジャンダルムの１１５ポンド、ナランフレグの１１４ポンドを上回り、スプリント部門の国内トップに立っている。もちろん最優秀スプリンターの規定に「芝に限る」といった制限はない。

最優秀マイラーと最優秀スプリンターのタイトルが分かれたことで私が期待するのは両タイトルのダブル受賞。その難しさを考えるとき、マイルでもスプリントでも圧倒的強さを見せたタイキシャトルやグランアレグリアの凄さに思いが至る。ＪＲＡの思惑をあざ笑うような活躍を見せる快速馬の誕生を期待したい。

***** 2022/12/12 *****