ライバル物語・第２章

先週土曜の阪神の１レースはダート１２００ｍの２歳未勝利戦。２番人気ミラクルティアラが４角先頭からスピードに任せて押し切った。３戦目にして嬉しい初勝利である。続くダート１８００ｍの２歳未勝利戦は１番人気メジェドがまさかの出遅れ。場内がどよめく中、向こう正面から一気にマクり上げて勝利をもぎ取ってしまった。こちらは新馬２着から２戦目できっちり勝ち上がっている。

実はこの２頭、どちらも母親がダートで活躍した名牝という点で共通しているのである。しかもライバル関係にあったという点で奇縁を感じずにはいられない。

１レースを勝ったミラクルティアラの母はダートグレード８勝のミラクルレジェンド。そして２レースを勝ったメジェドの母はダートグレード７勝のラヴェリータ。２頭がダートグレードレースで火花を散らしたのは、ミラクルレジェンドが４歳、ラヴェリータが５歳となった２０１１年のことだ。

新年早々の大井で両馬は初めて相まみえた。舞台はＴＣＫ女王盃。すでに重賞４勝の実績を誇りながら２番人気に甘んじたラヴェリータが、１番人気ミラクルレジェンドをゴール前で競り落としてクビ差先着。重賞５勝目を飾っている。

３月のエンプレス杯で人気は逆転した。１番人気に押されたラヴェリータと武豊騎手は後方からの競馬を選択。不良馬場のスローペースを思えばヒヤヒヤものだが、それでも直線では狭い内を突いて一気に先頭ゴールを果たした。同じスペースを狙っていた２番人気ミラクルレジェンドはその一瞬の差が堪えて３着に敗れている。

３度目の直接対決は９月のレディスプレリュード。１番人気はラヴェリータ、２番人気ミラクルレジェンドの人気順は変わらない。ただこのときはラヴェリータが先に動いた。それを見ながらミラクルレジェンドと岩田康誠騎手も徐々に進出。相手を一頭に絞ったときの岩田康誠騎手は強い。きっちり差し切ってラヴェリータ相手に初めての勝利。人気を背負ったラヴェリータにしてみれば、前を行くクラーベセクレタを捉えるため、早く動かざるを得なかったのかもしれない。

４度目の直接対決はこの年に新設されたばかりのＪＢＣレディスクラシック。これまでの対戦では年長馬のラヴェリータは１～２キロ余計に背負わされてきたが、ここで初めて両馬同斤の５５キロでの対戦となる。そういったこともあってか、１番人気はラヴェリータで単勝１．６倍。ミラクルレジェンドは２番人気だが、それでも単勝２．０倍と一騎打ちムードが漂う。

実際にレースは一騎打ちとなった。いったんは先頭に立ったラヴェリータをミラクルレジェンドが交わして先頭。しかしラヴェリータも食い下がって離れない。３番以下を大きく離した叩き合いが続く。結局ミラクルレジェンドが３／４馬身差をつけて先頭ゴール。ＪＢＣクラシックの初代チャンピオンに名を刻むとともに、ラヴェリータとの対戦成績を２勝２敗の五分とした。

ラヴェリータとミラクルレジェンド。どちらが強かったのかは正直分からない。たとえ２勝２敗でもＧⅠタイトルを獲ったミラクルレジェンドを上と見がちだが、当時のＪＢＣレディスクラシックは未格付けだった。一方、直後のＪＣダートで、４着に負けはしたもののミラクルレジェンド（６着）には先着を果たしたラヴェリータを上に見る声もあろう。ただ、４着と６着という結果を能力の物差しにすることには躊躇いを禁じ得ない。

このＪＣダートでラヴェリータが繁殖入りしたため、２頭の名牝による直接対決はこれが最後となった。しかし、このライバル物語の続きが彼女らの産駒によって繰り広げられたとしたら、２頭の対決に熱中したファンとしてこれに勝る喜びはあるまい。ダート１２００ｍであふれるスピードを見せつけたミラクルティアラと、ダート１８００ｍで粗削りながらもスケールの大きさをうかがわせたメジェド。この２頭が相まみえることは、この先果たしてあるだろうか。ライバル物語の第二章に期待したい。

第14回ＴＣＫ女王盃　大井1800m
１　ラヴェリータ　　　　57　Ｍデムーロ　１分５２秒４　２人気
２　ミラクルレジェンド　55　岩田　　　　クビ　　　　　１人気

第57回エンプレス杯　川崎2100m
１　ラヴェリータ　　　　56　武豊　　１分５２秒４　２人気
２　ブラボーデイジー　　56　北村友　１／２　　　　３人気
３　ミラクルレジェンド　54　岩田康　クビ　　　　　１人気

第8回レディスプレリュード　大井1800m
１　ミラクルレジェンド　56　岩田康　１分５０秒８　２人気
２　ラヴェリータ　　　　57　武豊　　１馬身１／２　１人気

第1回ＪＢＣレディスクラシック　大井1800m
１　ミラクルレジェンド　55　岩田康　１分４９秒６　２人気
２　ラヴェリータ　　　　55　武豊　　３／４　　　　１人気

第12回ジャパンカップダート　阪神1800m
１　トランセンド　　　　57　藤田　　１分５０秒６　１人気
２　ワンダーアキュート　57　和田　　２馬身　　　　５人気
３　エスポワールシチー　57　佐藤　　ハナ　　　　　２人気
４　ラヴェリータ　　　　55　武豊　　１／２　　　　10人気
５　ダノンカモン　　　　57　福永　　クビ　　　　　４人気
６　ミラクルレジェンド　55　岩田康　クビ　　　　　６人気

***** 2022/12/20 *****