血統表の名前

明日は大井で南関東２歳重賞のトップを切ってゴールドジュニアが行われる。昨年は珍名馬・ママママカロニが勝って話題となり、一昨年の勝ち馬・アランバローズは暮れの全日本２歳優駿で２歳チャンピオンとなり、翌年の東京ダービーをも制した。重賞に格上げされてから３年目の今年、私はラドリオに注目している。

新馬勝ちの時計が平凡で前走は大敗。父・キンシャサノキセキ、母・ハヤブサユウサン、母の父・スペシャルウィークなら、さして目を引く血統でもなかろう。多くの予想紙で無印なのも当然だが、私が注目する理由は血統表に刻まれた３代母「タイキビューティ―」の名前、そこにある。

タイキビューティーは１９９２年の英国ダービー馬ドクターデヴィアスの２世代目産駒として、タイキレーシングクラブの９６年度２歳馬（※当時表記）募集リストに名を連ねた。同期のドクターデヴィアス産駒にはファンタジーＳ勝ち馬のロンドンブリッジや小倉３歳Ｓのタケイチケントウがいる。だが彼ら彼女らが３歳の早い時期から活躍を見せていたのとは対象的に、タイキビューティーは４歳春を過ぎてもデビューの目途すら立たず、ひたすら牧場で放牧の日々を過ごしていた。

出資額は僅かとはいえ、彼女を「タイキビューティー」と名付けたのはこの私である。４歳の６月になっても育成牧場にすら移れない状況に業を煮やして、はるばる北海道の大樹ファームまで様子を見に行った。デキの悪い娘に名付け親としてそれなりの責任を感じていたのかもしれない。だが、目の前に引かれてきた我が出資馬を一瞥して、デビューは無理だと悟った。５５０キロにもなろうかという巨大な馬体を支えきれず、四肢の腱は悲鳴を上げていたのである。

案の定、タイキビューティーはデビューを果たせなかった。おそらく繁殖に上がるのも無理であろう。あの日の姿がおそらく今生の別れ。そう決め込んでいたから、数年後にシアトルビューティという牝馬がＪＲＡで勝ち上り、その母名欄に「タイキビューティー」という名前を見つけた時は、驚きのあまり思わず飛びあがった。

なんと、タイキビューティーは浦河のガーベラパークスタッドで繁殖入りを果たしていたのである。てっきり死んだものと思っていた私にしてみれば、まさに青天の霹靂。半弟のタイキヘラクレスがダービーグランプリを勝ったおかげもあろう。タイキビューティーの産駒は１０頭が馬名登録され、うち３頭がＪＲＡで８勝を挙げたのだから立派と言うほかない。前出のシアトルビューティも３勝を稼いだのち、同牧場で繁殖入り。シンザン記念３着、ファルコンＳ３着のシゲルノコギリザメを出している。

歴舟川の河川敷に広がる広大な放牧地で、両前に包帯を巻いたタイキビューティーを見たあの日から２４年。よもやタイキビューティーの牝系ラインが継続することになろうとは、夢にも思わなかった。冒頭のラドリオの母・ハヤブサユウサンはシアトルビューティの３番子である。たとえ自分ひとりの所有馬ではないとはいえ、自ら命名した馬の名が載る血統表というのは、若干の責任感を伴いつつも気分の悪いものではない。ラドリオには息の長い活躍を期待しよう。

***** 2022/9/21 *****