梅雨競馬

東京は梅雨入りして最初の週末を迎える。そう思って日曜の予報をチェックしたら、昨日までなかった傘マークがついていた。さすが梅雨。エプソムカップは雨競馬になるかもしれない。

私が競馬を始めた頃は、「梅雨時は父内国産馬を狙え」と教えられた記憶がある。人も馬も体調を崩しがちな梅雨時は、日本の風土に馴染んだ土着の血統を狙えというわけ。それでエプソムカップが訪れるたび、ハシノケンシロウ（父ビゼンニシキ）とか、アンバーライオン（父アンバーシャダイ）とか、バンブーマリアッチ（父バンブーアトラス）などを買っては、負け続けてきた。

そう思いつつ、梅雨時の重賞の代表格たるエプソムカップの歴代の勝ち馬を振り返れば、タイキマーシャル、ツクバシンフォニー、ダッシングブレイズ、そして連覇のアメリカンボスと、むしろ外国産馬の活躍が目につく。父内国産馬と言っても、日本で繋いだ血は２代か、せいぜい３代。風土云々を言うには短過ぎるのであろう。

私は雨の競馬が嫌いではない。傘から滴る滴越しに見たレースは、雨粒が傘を叩く音と共に、なぜか鮮明に記憶に残っている。中でも長距離戦が良い。ステイゴールドの初重賞勝利となった目黒記念も雨だった。霞に煙る向こう正面をゆっくりと進む人馬の、そのわずかにくすんで見える帽子や勝負服は、川面に浮かんで流れる花びらのように美しい。

予報によれば日曜東京の降水確率は６０％。その目が出ればエプソムカップはノースブリッジに注目だ。母系を辿れば８代母に１９３８年生れの英月。さらに父モーリスの母系も７代母まで日本産が続く日本の風土に根付いた血統構成。ちなみに６代母はクリヒデだから道悪得意のディープボンドとは遠縁になる。何より母はアメ―ジングムーン。しかも前走は小雨のアメジストＳを快勝だった。

***** 2022/6/9 *****