【訃報】ダイワテキサス

通算１１勝、うち重賞５勝の名馬ダイワテキサスが先月２８日に亡くなった。現役引退後は種牡馬、乗馬を経て、２０１５年から功労馬として余生を過ごしていたという。２８歳だから、その存在を知らないというファンも多いかもしれない。なにせデビューは１９９５年７月。「新馬戦がエアグルーヴの２着」と聞けば、我々世代にとっては懐かしいが、若いファンにしてみればもはや昔話であろう。

彼に関しては１９９８年７月１８日に新潟競馬場で行われた日本海ステークス（準ＯＰ・芝２０００ｍ）でのレースぶりが鮮烈だった。堂々の１番人気で臨んだダイワテキサスはエーピーランドを直線半ばで競り落とすと、瞬く間に７馬身差をつけて圧勝。その勝ち時計１分５７秒７に仰天した覚えがある。それまでのコースレコードはサイレントハンターの１分５８秒４。それを一気に０．７秒も縮めてみせたから凄い。

父はリファール系のトロメオ、母はローブデコルテという名前ながら２００７年にオークス馬を勝った持込馬のローブデコルテではない。その母カイムラサキはニッポーテイオーの母チヨダマサコの妹で、ニッポーテイオーの父リィフォーはトロメオの父でもあるから、ダイワテキサスとニッポーテイオーはきわめて似た血統背景を持つことになる。ダイワテキサスが日本海Ｓで見せた強さは、秋の天皇賞馬ニッポーテイオーに通じるものがあった。

残念ながらＧⅠには手が届かななかったが、それでも重賞５勝は立派のひと言であろう。ＪＲＡでは珍しい「ＧⅠ未勝利馬の引退式」が施行されたことがそれを証明している。ちなみにＪＲＡが内規で定める引退式実施の対象馬には「ＧⅠ競走の勝ち馬」だけでなく、「重賞５勝以上（牝馬、障害馬は４勝以上）」の規定がある。つまり、競走成績の総合評価としてダイワテキサスの戦績はＧⅠ勝利になんらひけを取るものではない。

２０００年の有馬記念では１３番人気ながら３着に入って話題となったが、その能力からすればＧⅠで勝ち負けしてもなんら不思議はなかった。そんなダイワテキサスはオーナー自らが探し出して購入した一頭だったと聞く。決してファッショナブルな血統でもなく、未勝利脱出に６戦を要したこともあり、「有馬記念に出走できるようになるとは思わなかった」と振り返っていらっしゃるが、そのぶん彼への愛情も大きかったに違いない。平成の競馬シーンを彩った名馬の冥福を祈ろう。

***** 2021/12/2 *****