もっとも有名な５００万条件

５００万条件戦、今で言うところの１勝クラスの条件戦は年間約千鞍が行われているが、その中でも今日の阪神９レースで行われたエリカ賞は、もっとも知られた５００万条件戦ではあるまいか。

このレースが芝の２０００ｍで行われるようになった１９８４年以降３３頭の勝ち馬が誕生している。タヤスツヨシ、アドマイヤベガ、キングカメハメハ、エイシンフラッシュ。４頭のダービー馬に加え、クロフネ、アドマイヤグルーヴ、ヴィルシーナだから凄い。名馬ドゥラメンテの両親はどちらもエリカ賞を勝っていた。

さらにはイイデサターン、ノーザンコンダクト、ワコーチカコ、エアダブリン、ヤマニンセラフィム、サクラメガワンダー、アーリーロブスト、スマートロビン、ベルーフがエリカ賞優勝ののちに重賞を勝っている。重賞ウイナーとなる確率は脅威の４８．４％。さらにエリカ賞で敗れた馬の中にも、マーベラスクラウンやシュヴァルグラン、ナリタハヤブサといったチャンピオンホースが含まれることを思えば、「エリカ賞」の名を見聞きする機会が増えるのも無理はない。

今年は１１頭立て、うち１０頭が前走で勝ち上がったばかり。しかも桜花賞馬ジュエラーの産駒や、今年のスプリンターズＳを勝ったピクシーナイトの下など素質馬勢揃いで目移りしてしまう。さすがもっともメジャーな５００万条件だ。

レースはジャマンが飛ばす流れを５～６番手で追走した３番人気サトノヘリオスが、直線で外から脚を伸ばすとヴェールランスとの追い比べをクビ差制して２勝目を挙げた。勝ち時計１分５９秒７はコースレコード。従来の記録が２分００秒４だから、相当速い。１０月から１０週連続で使われ続けた馬場を思えば相当価値がある。この時季の２歳馬が阪神２０００ｍで２分を切るとは思わなかった。

サトノヘリオスは前走もレコード勝ちだったから、２戦連続でレコード勝ちを果たしたことになる。とはいえ着差は前走が半馬身、そして今回がクビ。正直評価が難しい。次走でホープフルＳあたりを使ってくれないだろうか。

サトノヘリオスの３代母はアイドリームドアドリーム。このファミリーの牡馬はなぜかホープフルＳと縁が深い。エアシャカール、エアシェイディ、そしてエアアンセムの３頭が優勝している。だが、サトノヘリオスが今年のホープフルＳに出るには実質的に中１週の強行軍をクリアしなければならない。さすがにそれはないか。ならば西の秘密兵器として弥生賞あたりで狙うとしよう。５頭目のダービー制覇はその先にある。

***** 2021/12/11 *****