競馬場の声

１番人気のコパノフィーリングがスタートで躓くと場内から驚きと悲鳴が入り混じったような大きな声が上がった。

場内での飲食は解禁されたが、大声を出しての観戦は相変わらず控えるよう呼びかけられている。それでも９月に比べると、明らかな叫び声も聞こえるようになってきた。今日発表された大阪府の新型コロナ新規感染者数は６５人。日曜、月曜以外で２桁に収まったのは久しぶりだ。ともあれ、許されるか許されないかは別として、競馬場に徐々に「声」が戻っていることは感覚的に間違いない。感染状況が観戦スタイルをも変えている。

躓いて出遅れたコパノフィーリングだが、そこからが速い。５０ｍも走らぬ間に２番手から先頭をうかがう勢いの愛馬を鞍上は必死になだめている。それでも３コーナーの手前で勝利を確信したかのように先頭へ。そのままゴールまで押し切った。２着との着差は３馬身半。スプリント戦では「大差」と言っていい。力の違いを見せつけて、習志野きらっとスプリントに次ぐ２つめの重賞制覇を果たした。

帰りのバスは空いていた。先月までと異なり、最終レースまでの滞在が認められているせいか。これはこれで助かる。

「今のレース２着何やった？」

私の隣に座った見知らぬおじさんが話しかけてきた。

「んーと……①ですね」

「なんや、リーディングやないか。あかんなぁ。おもろくもなんもないやんか」

言われて気づいた。１着コパノフィーリングの森泰斗騎手は全国リーディング１位、２着メイプルグレイト吉村智洋騎手は兵庫リーディング１位で全国リーディングは森騎手に次ぐ２位につけている。なるほど、それで馬単１３６０円なら悪くない。それにしても、こんなおじさんでもちゃんと森泰斗騎手のことを知っていることに驚いた。

「昨日も２つ勝っとったやろ。それがわざわざ来るんやから、勝つわけや。もう、かなわんな」

おじさんの話は園田駅まで止まらなかった。園田のバスで話しかけられたのは初めて。これもマインドの変化の現れか。あるいはこれまでがたまたまだったのか。来週の兵庫クイーンカップでも検証を続けよう。園田での定点観測は続く。

***** 2021/10/15 *****