競馬と値上げ

値上げの話の続き。

今日から小麦、コーヒー、牛丼も値上げになった。小麦については、もはや半期ごとの恒例行事と化した感もあるが、うどんとコーヒーと牛丼で生活している私のような人間にはまさしく痛手。仮にお店の努力で値上げ分を吸収してくれたとしても、心が痛むという点では「痛手」であることに違いない。

そう考えれば競馬絡みに「値上げ」を聞くことは少ない気がする。今どき「入場料１００円」を謳う施設など珍しい。東京、中山、京都、阪神、中京の五大競馬場の入場料が１００円から２００円に、地方競馬を含めたその他の競馬場が５０円から１００円に倍増されたは１９７５年９月のこと。以来半世紀近くも料金据え置きなのだからありがたい。

１９７５年当時の後楽園球場の最低料金は外野スタンド（自由席）の１００円だったと思う。私は子供料金の５０円で入場していた。それが今では１２００円。東京ドームに変わったとはいえ、１２倍ものの値上げを横目に競馬場のなんと良心的なことか。まあ、そのぶん馬券で吸い取られていることの裏返しでもある。

そうえいばクラシックレースの特別登録料がいきなり前年の４０倍の４０万円にハネ上がったことがあった。１９９２年のことだ。

戦前の日本ダービーの１着賞金は１万円。登録料はその２％に当たる２００円と規定された。その慣習はクラシック全レースに適用されて１９９１年まで続く。同年のダービー１着賞金は１億２０００万円だから、１万円の登録料は０．００８％でしかない。そこで遅まきながら値上げになったというワケ。しかし、それ以降登録料の変動はない。一方、ダービーの１着賞金は２倍近くにまで高騰している。

追加登録制度が開始されたのもこの年から。未登録の馬でも一定の資格を得て２００万円を払えば、クラシックに出られることになった。今年、スプリングＳで２着したアサマノイタズラが、追加登録料を支払って皐月賞に出走したことは記憶に新しい。セントライト記念を制し、有力馬として菊花賞に臨むことができるのも、この制度のおかげと言える。１９９１年以前は未登録馬に対する救済制度はなかった。

レースに出るために「２００万」と聞くと高いと思われるかもしれない。しかし、たとえ１０着でも菊花賞ならば２８４万円が手に入る計算。そういう意味では欧米の追加登録料はよりシビアだ。１９９８年のＢＣクラシックに挑戦したジェントルメンの馬主は、賞金総額の５分の１に相当する８０万ドル（約９６００万円）を払った。結果、鼻出血による競走中止である。私が馬主なら正気を失うに違いない。

ともあれ、何かと割安感が漂うのが日本の競馬である。ただ、それが配当にまで及ぶことはぜひとも避けてもらいたい。

***** 2021/10/1 *****