「競馬の日」に相応しいのは

トレンドワードをチェックしていたら「競馬の日」という言葉が上位に来ていた。

たしかに一部では今日９月１６日を「競馬の日」と呼ぶ向きもあるが、厳密にはＪＲＡがそう呼んでいるに過ぎない。なぜか。それは９月１６日がＪＲＡの創立記念日だから。ＪＲＡの手帳にもそう書いてある。ならば「競馬の日」というよりは「ＪＲＡの日」であろう。

競馬絡みの記念日は意外に少ない。７月３１日の「トゥインクルレースの日」は大井のローカル記念日だし、９月２３日の「愛馬の日」にしても競馬というよりは馬事振興である。

ちなみに戦前の「愛馬の日」は４月７日だった。明治天皇が「馬事勅諚」を発して馬匹改良を命じた１９０４年４月７日を記念してのもの。戦後いったん廃止されるが、１９６８年、動物愛護週間に合わせた秋分の日にＪＲＡ馬事公苑が「愛馬の日」を復活させた。ただ、東京五輪・パラリンピックの開催に伴い、馬事公苑版「愛馬の日」も事実上消滅してしまっている。

ではあらためて「競馬の日」や「競馬記念日」を敢えて制定するとすれば何月何日が相応しいのか？　そういうことを考え始めると時が経つのを忘れるますね。

本命は４月２４日。１９３２年のこの日、我が国初のダービー競走が開催された。日本競馬の実質的な出発点。先人の苦労を忘れてはならない。

そのダービー創設に奔走し、「日本競馬の父」とも呼ばれる安田伊左衛門の誕生日である８月３１日も候補のひとつになろうか。ただ、ローカル開催期間中では記念日を認知しにくいかもしれない。

もし「競馬の日」ではなく「馬券の日」をつくるなら、１１月４日が相応しいのではないかと秘かに考えている。実は１９３５年のこの日、根岸競馬６レースで、馬券を買った人全員が的中という慶事が起きているのだ。

３６００ｍの障害コースを走り抜けた１番人気メイラン（木戸騎手）と２番人気プランプトン（梶騎手）の接戦は、ついに決着がつかなった。すなわち同着である。しかもこのレースは２頭立て。発売された馬券は単勝だけだから、外れ馬券は無かった。

配当は「特払い」。当時は１枚２０円の馬券に対して１７円だから、当たっても赤字だ。観客は苦笑いであろう。しかし、やはりめでたい。それを祝しての「馬券の日」というわけ。むろん現代の競馬において、全員的中が再現される可能性は限りなくゼロに近い。

***** 2021/9/16 *****